根據(jù)該公司在1月18日發(fā)布的第三季度交易更新披露,這份為期三年的合同中,其澳大利亞分公司將為澳大利亞國防部開發(fā)和制造一種高功率防御性激光武器系統(tǒng)原型,從而為澳大利亞建立自主的高功率激光制造能力。
(圖片來源:歐洲導(dǎo)彈集團(tuán)MBDA)
QinetiQ表示:“這次勝利是我們?cè)诒緡萌蚣夹g(shù)的一個(gè)很好的例子,將我們?cè)谟亩ㄏ蚰茉磳I(yè)知識(shí)部署到澳大利亞,為澳大利亞國防部發(fā)展這一關(guān)鍵的主權(quán)工業(yè)能力提供支持?!?/p>
QinetiQ并未透露擬議的“防御性”激光系統(tǒng)的任何進(jìn)一步細(xì)節(jié),但是該計(jì)劃可能類似于QinetiQ參與到英國英國首個(gè)高功率遠(yuǎn)程激光定向能武器“龍火”(DragonFire)的研制中,DragonFire研發(fā)聯(lián)盟正在努力推動(dòng)實(shí)現(xiàn)英國高能激光武器系統(tǒng)能力的重大飛躍。
據(jù)其母公司的說法,通過一項(xiàng)新的激光能力驗(yàn)證計(jì)劃,“DragonFire將推動(dòng)高能防御性激光武器系統(tǒng)的關(guān)鍵技術(shù)成熟化,2019年這些系統(tǒng)將能夠?qū)﹃懙睾秃I系牡湫湍繕?biāo)進(jìn)行攻擊”。
DragonFire也首次曝光了波束導(dǎo)向器的設(shè)計(jì),并將用于試驗(yàn)高能防御性激光武器新技術(shù)。該光束引導(dǎo)裝置將由Leonardo公司提供,它將QinetiQ公司強(qiáng)大的激光發(fā)射器,以及用于目標(biāo)識(shí)別和跟蹤的世界級(jí)光電設(shè)備集于一體。這些系統(tǒng)的用途包括提供非常近程的防空能力,對(duì)海軍艦艇、反無人機(jī)(UAV)的近距離保護(hù),以及保護(hù)友軍免受迫擊炮、火炮的攻擊。
這將為未來的采購決策提供充足的依據(jù),同時(shí)拓展鞏固英國的工業(yè)能力和專業(yè)知識(shí),使該國能夠更有效地應(yīng)對(duì)威脅,并抓住英國和海外市場(chǎng)新涌現(xiàn)出來的商業(yè)機(jī)會(huì)。澳大利亞國防分析師、前海軍軍官Christopher Skinner此前曾在2022年9月就定向能武器的應(yīng)用和挑戰(zhàn)發(fā)表過講話,他表示:“對(duì)澳大利亞而言,激光技術(shù)在所有領(lǐng)域都有潛在的應(yīng)用前景,除了在海底領(lǐng)域激光效應(yīng)受到嚴(yán)重限制,而微波則完全無效。”“澳大利亞在未來10-20年應(yīng)該考慮的例子包括陸地和海上應(yīng)用的非動(dòng)能防空,特別是隨著致命的自動(dòng)無人駕駛飛行器(AUV)攻擊的迅速增加。其他應(yīng)用包括用于情報(bào)收集、監(jiān)視和偵察(ISR)的空間和機(jī)載傳感器?!?/p>
QinetiQ公司發(fā)布的一份直接能源系統(tǒng)白皮書稱,激光和射頻(RF)系統(tǒng)是一種具有成本效益的選擇,可用于防御密集的臨時(shí)攻擊。該白皮書指出,激光可以用來迷惑敵人的傳感器或燒毀一系列硬件,而射頻可以使電子和通信系統(tǒng)癱瘓,低成本、迅速地摧毀大量低價(jià)值目標(biāo)。而且定向能系統(tǒng)可以在不破壞建筑物結(jié)構(gòu)或?qū)?nèi)部人員造成傷害的情況下實(shí)現(xiàn)目標(biāo),例如摧毀建筑物內(nèi)的指揮和控制節(jié)點(diǎn)。另外,能量武器發(fā)出的光束肉眼是看不見的,不會(huì)產(chǎn)生聲音,在與目標(biāo)接觸時(shí)可能只會(huì)產(chǎn)生一小股煙霧。